Weer een nieuw leven voor herbestemde Arnhemse kerk
Op 16 maart 2023 opende de burgemeester van Arnhem de deuren officieel, sindsdien is het druk bij The Church, een herbestemde kerk uit 1879. Hiermee werd een droom werkelijkheid voor ondernemers Bart Leussink en Janiek van den Broeck en voorheen Bizar-Bazar had weer een nieuwe bestemming!
Bart en Janiek zijn jonge én ervaren horecaondernemers. Janiek vertelt: ‘Wij hebben elkaar leren kennen, toen we allebei werkten bij Hotel Villa Ruimzicht in Doetinchem. Dat hotel is gevestigd in een monumentaal pand, vroeger was het een internaat. Wij hebben daar met veel plezier gewerkt. De sfeer in een oud pand is uniek! Daarna hebben we samen, in loondienst, een restaurant opgestart en gerund in Deventer. Maar op enig moment raakten we daar aan de grens van de mogelijkheden.’ Bart vult aan: ‘Wij wilden meer dan wat daar kon. Wij zijn ambitieus. We hadden altijd goed contact gehouden met Kees, Bjorn, Mascha en Robin van HIM+ en op enig moment zeiden we tegen elkaar: ‘Moeten wij niet iets samen gaan doen?’ HIM+ is ook de organisatie achter Hotel Villa Ruimzicht. Het zijn vier compagnons die oude panden met karakter van een nieuwe horeca bestemming voorzien. Dat doen ze met name in de Achterhoek. Wij hebben onze droom bij hen op tafel gelegd. En toen we met concrete plannen voor The Church kwamen, zijn we met elkaar in zee gegaan.’
Op zoek in Arnhem
Janiek en Bart hoefden niet lang te zoeken naar een geschikt pand in Arnhem. Janiek: ‘Ik had al eens in Arnhem gewoond, ik vind het een fijne plaats.’ Bart: ‘En toen we er rond gingen kijken, werd ons duidelijk dat hier beslist nog ruimte was voor iets leuks.’ Bart en Janiek vonden al snel de te koop staande evangelisch-lutherse kerk. Bart: ‘Hier hoefden we niet lang over na te denken!’
Janiek: ‘Ik kende het pand al wel. Het staat een beetje verstopt, maar toen we er samen gingen kijken, waren we meteen verliefd. Het pand, de uitstraling, de verbouwing tot restaurant en hotel: de basis was goed neergezet. Het was alleen niet in onze stijl. Het was een Marokkaanse inrichting, maar wij zijn niet Marokkaans en onze keuken ook niet. We zijn het dus opnieuw gaan inrichten, praktischer en meer passend bij wie wij zijn en waar wij voor staan. Wij hebben bijvoorbeeld de bar verplaatst, daardoor verloopt de entree van onze gasten een stuk logischer. En het steegje naar onze ingang hebben we ook opgeknapt, met mos aan de ene wand en houten panelen met onze menukaart erop aan de andere. Het wordt daardoor aantrekkelijker om bij ons binnen te komen. En als mensen eenmaal binnen zijn, dan zijn ze er ook echt!’
Bij de herbestemming tot Bizar-Bazar werd door de toenmalige eigenares de Marokkaanse sfeer ook doorgevoerd bij de muurschilderingen. Janiek: ‘Die graffiti-achtige aanpak waardeerden wij, daarom hebben wij street art artiest RoosArt uit Doesburg gevraagd om hier een nieuw ontwerp voor te maken. En het meubilair hebben we ook vervangen. Er stonden stoelen, die gemaakt waren van de oorspronkelijke kerkbanken. Dat idee was natuurlijk mooi, maar het was niet erg comfortabel.’
‘Wij zijn het opnieuw gaan inrichten, meer passend bij wie wij zijn en waar wij voor staan.’
FINANCIERING
Verliefd worden is stap 1, maar daarna volgt het gesprek over het geld. Bart: ‘HIM+ heeft het pand gekocht en Janiek en ik zijn beiden voor 50% eigenaar van de exploitatie. Wij hebben de dagelijkse leiding over de bedrijfsvoering in The Church, HIM+ biedt ondersteuning bij administratieve en organisatorische zaken. Het is onze eerste eigen onderneming. Het is fijn om er een ervaren partij als HIM+ bij te betrekken. In dit geval is 1 plus 1 een gedreven team van 6, dat helpt echt.’
Voor de financiering hadden Bart en Janiek ook nauw contact met Harry Kers, accountmanager van het Nationaal Restauratiefonds. ‘Harry Kers was heel betrokken. We konden desnoods middenin de nacht nog met hem bellen. De financiering was binnen een maand rond.’
Hotel met zwevende kamers
Janiek en Bart wilden een restaurant, maar nu hebben ze er ook nog een boutique hotel bij. ‘Mensen vinden het heerlijk om op zo’n unieke locatie te slapen,’ vertelt Janiek. ‘Ze gaan van allerlei authentieke elementen foto’s maken, wanneer ze net binnen zijn.’ Bart grinnikt: ‘Wij noemen het al ons museum-uurtje.’ Bart vindt zelf het glas-in-lood het mooist bewaarde element. ‘Als de zon op de juiste plek staat, zie je hier op de vloer al die prachtige kleuren. Dat is voor mij steeds weer een moment van puur geluk.’ Deze kleuren hebben Janiek en Bart ook weer doorgevoerd in de verdere styling. Janiek is vooral blij met het plafond van de kerk. Ze vertelt: ‘In de zwevende hotelkamers kunnen mensen via een raam in het plafond heel mooi kijken naar de plafondschilderingen. En het stukje blauwe hemel met sterren vind ik ook erg mooi.’
‘Voor mij steeds weer een moment van puur geluk.’
DUURZAAM
Het hergebruiken en instandhouden van oorspronkelijke elementen is op zichzelf al een vorm van verduurzaming. Maar verduurzaming is meer dan dat. Bij de eerste herbestemmingsronde werd al gekeken naar het beperken van het energiegebruik. Daarom werden de hotelkamers, 14 in getal, allemaal dubbel geïsoleerd. Er werden uitsluiten LED lampen gebruikt en er is een ventilatiesysteem met warmteterugwinning (WTW) aangelegd. Bart: ‘Wij willen hier op korte termijn nog meer aan gaan doen. Op het platte dak willen we zonnepanelen neerleggen, daarover zijn we in gesprek met de gemeente. Verder is de glazen entree aan de voorkant een flink energielek. Het is natuurlijk een fantastische entree, maar er komt wel veel kou van buiten naar binnen. We willen daar een glazen tochtsluis gaan maken. Dat staat bovenaan ons lijstje! We hopen dit nog voor de winter te realiseren. En het dak isoleren staat er ook op. Het dak is al volledig vernieuwd, het isoleren kan gemakkelijk en snel.’
‘Isoleren kan gemakkelijk en snel.’
SUCCESFACTOREN EN AANDACHTSPUNTEN, TIPS VAN JANIEK EN BART
- Blijf bij jezelf
Voor Janiek en Bart is een belangrijk motto: ‘Blijf bij jezelf, houd het puur en blijf bij je plan.’ Bart: ‘Dat straalt The Church ook uit. Als je in iets gelooft, ga er dan ook voor. Dat hebben Janiek en ik gedaan en je ziet het ook af aan de mensen die bij ons werken. Omdat ook zij geloven in onze droom.’ Janiek vult aan: ‘Onze droom is: veel mensen blij maken. We willen dat mensen bij ons een te gekke avond hebben, waar ze het hoogst haalbare wat wij kunnen leveren, eten en drinken. Waar ze de tijd vergeten en waar alle dagelijkse dingen even heel ver weg zijn.’ Bart: ‘Eigenlijk omvat de naam The Church ons hele concept perfect.’
- Werk samen met ondernemers uit de buurt
The Church ligt vlak bij de entree naar het Arnhemse Modekwartier. Janiek: ‘Wij trekken graag samen op met de ondernemers hier. Zo hebben bij de opening de dames hier ontwerpen gedragen van Irvinx en de DJ hadden we ook via deze ontwerper. En een deel van ons servies is afkomstig van het Arnhems Keramiek Atelier, ook gevestigd in het Modekwartier.’
- Zorg dat je medewerkers ook in je droom geloven
De mensen die voor The Church werken zijn bijna allemaal bekenden van Janiek en Bart. ‘Wij kenden de meesten al en zij ons. We weten van elkaar waar we voor staan. Onze medewerkers geloven in onze missie en dragen dat ook uit. Dat voelen gasten meteen.’
De herbestemming van de rijks monumentale evangelisch-lutherse kerk in Arnhem was in 2018 al in het nieuws. Mirella Kreger had de leegstaande kerk omgetoverd tot Bizar-Bazar. Helaas lukte het haar niet om de onderneming echt van de grond te krijgen. Ze kreeg met een aantal tegenvallers te maken. Janiek van den Broeck en Bart Leussink hebben het stokje van haar overgenomen onder de naam The Church
Meer informatie over eten en logeren bij The Church: kijk op de website van The Church.
Op instagram en fb is The Church te vinden met de zoekwoorden The Church Arnhem en the Church boutique hotel.
Het verhaal van de Lutherse kerk wordt onder andere verteld met de street art schilderingen van RoosArt. Bart en Janiek hechten veel waarde aan het behoud van de oude gebruiken van de Lutherse Kerk.
Vind de juiste specialist voor uw monument in de SpecialistenWijzer op Monumenten.nl, met expertise in onderhoud, restauratie en verduurzaming. Voor elke klus een geschikte specialist met kennis van en hart voor monumenten.
Tekst: Erna Oosterveen, Woord-werk
Fotografie: Marigoldtwelve